La tutela penale del made in Italy fra origine e qualità del prodotto

Con riferimento all’espressione origine, provenienza o qualità (dell’opera o del prodotto) la giurisprudenza di legittimità ha fatto sempre riferimento alla provenien­za del prodotto da un determinato produttore e non da un determinato luogo, rite­nendo che ciò che fosse rilevante per l’ordine economico non fosse l’origine o prove­nienza in senso geografico, bensì la fabbricazione del prodotto da parte di un deter­minato imprenditore, il quale sovrintendendo al processo produttivo assicurava con­seguentemente la qualità del prodotto. Così era stato affermato come «la induzione in inganno di cui all’art. 517 c.p. riguarda l’origine, la provenienza o qualità dell’opera o del prodotto, ma i primi due elementi sono funzionali al terzo, che è in realtà il solo fondamentale, posto che il luogo di stabilimento in cui il prodotto è confezionato è indifferente alla qualità del prodotto stesso» (2). Considerazioni che la Corte aveva ribadito anche con riferimento al diverso reato di cui all’art. 515 c.p. (frode nell’eser­cizio del commercio), allorché affermava come anche questo reato riguardasse l’origi­ne e la provenienza del prodotto da un determinato produttore, e cioè da un determi­nato produttore avente la responsabilità giuridica, economica e tecnica del processo di produzione e non da un determinato luogo, non avendo rilevanza la provenienza materiale del bene in sé considerata (3).

Al quadro normativo codicistico si è poi aggiunta la l. 24 dicembre 2003, n. 350 (legge finanziaria 2004) che ha dettato, con l’art. 4, disposizioni a tutela delle merci prodotte nel territorio italiano; infatti ai sensi del primo periodo del comma 49 «l’im­portazione e l’esportazione a fini di commercializzazione ovvero la commercializza­zione di prodotti recanti false o fallaci indicazioni di provenienza costituisce reato ed è punita ai sensi dell’articolo 517 del codice penale» (4).

Peraltro il secondo periodo dello stesso comma dispone che «costituisce falsa indi­cazione la stampigliatura made in Italy su prodotti e merci non originari dall’Italia ai sensi della normativa europea sull’origine; costituisce fallace indicazione, anche qua­lora sia indicata l’origine e la provenienza estera dei prodotti o delle merci, l’uso di segni, figure, o quant’altro possa indurre il consumatore a ritenere che il prodotto o la merce sia di origine italiana».

Nel successivo terzo periodo è poi previsto che «le fattispecie sono commesse sin dalla presentazione dei prodotti o delle merci in dogana per l’immissione in consumo o in libera pratica e sino alla vendita al dettaglio»; infine il quarto periodo prevede che «la fallace indicazione delle merci può essere sanata sul piano amministrativo con l’a­sportazione a cura ed a spese del contravventore dei segni o delle figure o di quant’al­tro induca a ritenere che si tratti di un prodotto di origine italiana», mentre il quinto periodo che «la falsa indicazione sull’origine o sulla provenienza di prodotti o merci può essere sanata sul piano amministrativo attraverso l’esatta indicazione dell’origi­ne o l’asportazione della stampigliatura made in Italy».

3. LE CONSEGUENZE

Analizzando il testo del soprariportato primo periodo da un lato si ha la conferma che il reato di cui all’art. 517 c.p. si applica anche alla importazione o esportazione a fini di commercializzazione, come la giurisprudenza aveva peraltro già affermato facendo confluire tali attività nel più generale concetto di “porre in vendita o mettere altri­menti in circolazione”, dall’altro che il reato de qua tutela sia i prodotti industriali che quelli agricoli, e ciò in quanto, differentemente da quanto prevedeva il 517 c.p., non è stata riproposta la limitazione ai soli prodotti industriali, stante il riconoscimento della sempre maggiore importanza che i prodotti agricoli hanno assunto nella coscienza sociale (ed ecologica alimentare).

Il secondo periodo, parlando di falsa indicazione e di fallace indicazione allarga il campo di applicazione della sanzionabilità rispetto al testo dell’art. 517 c.p., in quanto questo puniva la messa in circolazione di prodotti con nomi, marchi o segni distintivi nazionali od esteri atti a trarre in inganno il compratore. Infatti mentre con questa espressione si fa riferimento ad un comportamento riconducibile a quello di fornire fallaci indicazioni, ovvero indicazioni che pur non essendo pro­priamente false sono in grado di trarre in inganno gli operatori sulla origine, pro­venienza o qualità del prodotto, dopo l’intervento del 2003 risulta punita, ai sensi dell’art. 517 c.p., anche la falsa indicazione, così avvicinando la nuova figura di reato a quella di cui all’art. 474 c.p (che tutela la fede pubblica punendo la commercializzazione di prodotti industriali con marchi o segni distintivi contraffatti o alterati).

Più in particolare secondo un orientamento giurisprudenziale i criteri utilizzati dalla normativa europea per stabilire l’origine di un prodotto, richiamati dal secondo periodo, prima parte, possono essere utilizzati soltanto in relazione alla apposizione del marchio made in Italy (come si ricava dalla lettera della legge), ma non anche per le false indicazioni di provenienza di cui al primo periodo, sia per la differente termi­nologia adoperata (provenienza e non origine), sia in quanto il richiamo alla norma­tiva europea è effettuato soltanto con riferimento alla falsa indicazione della indica­zione made in Italy (5).

Conforto a tale tesi si ricava dal dato che la seconda parte del secondo periodo quali­fica quale fallace indicazione l’indurre il consumatore a credere che il prodotto sia di ori­gine italiana pure in presenza della indicazione (corretta) della provenienza estera, il che non può che significare che un prodotto può essere di provenienza estera, perché fab­bricato all’estero, ma di origine italiana (ovvero riferibile ad un produttore che si assume la responsabilità di una tecnica di produzione italiana).

Per meglio comprendere la sistemazione complessiva della materia è utile altresì una puntualizzazione sulla normativa europea in materia di origine delle merci, che il Regolamento 12 ottobre 1992 n. 2913 definisce ai fini doganali, e dal quale si ricava un criterio in qualche modo ricollegabile alla origine geografica (così come per il già citato regolamento 2081/1992) trattandosi di prodotti identificabili in relazione alla loro origine geografica, così che può ritenersi che il legislatore del 2003 richiami la categoria di derivazione geografica solo per quei prodotti di tipo agricolo, minerario ed animale le cui caratteristiche sono in qualche modo ricollegabili al loro ambiente territoriale.

Uno dei punti fondamentali è costituito dal rilievo che nella triade provenienza, origine e qualità ciò che ha un ruolo decisivo è la qualità del prodotto, in quanto le prime due sono in funzione della qualità. Conseguentemente per quanto riguarda i prodotti industriali per origine o provenienza del prodotto deve intendersi la sua ori­gine imprenditoriale, ovvero la sua fabbricazione da parte di un imprenditore che si assume la responsabilità giuridica, economica e tecnica del processo produttivo, in quanto la qualità dipende dalla affidabilità del produttore. Peraltro nel caso ulteriore nel quale risulti apposta la dizione made in Italy, il dato eventuale che il prodotto pur essendo stato fabbricato all’estero assicuri quella qualità discendente dal controllo del processo produttivo da parte di imprenditore nazionale con standards nazionali, dovrebbe non escludere il reato, atteso che il consumatore potrebbe indursi all’acqui­sto proprio in quanto prodotto in Italia (6).

Diversamente occorrerà ragionare in caso di prodotti agricoli o alimentari, ove per origine del prodotto non potrà che intendersi la sua origine geografica o terri­toriale, la quale consente sia la loro identificazione che la conoscenza della sua specifica qualità, essenzialmente correlata all’ambiente naturale e umano in cui il prodotto è coltivato, trasformato e prodotto (il tutto con la ulteriore considerazione delle disposizioni in tema di tutela del prodotto alimentare a caratterizzazione geo­grafica).

Inoltre la lettura del terzo periodo chiarisce il momento consumativo del reato, che si ritiene integrato al momento della presentazione dei prodotti alla dogana per l’im­missione al consumo, consentendo di confermare la pregressa giurisprudenza che tale orientamento aveva sostenuto già con riferimento all’art. 517 c.p.

Come è evidente, la questione richiede una sistematicità che spesso si scontra con la specificità del caso concreto, e purtroppo con i tempi oggi più che mai ristretti della elaborazione giurisprudenziale.

(1) Sez. III, 19 aprile 2005, depositata il 23 settem- Thum, in C.E.D. Cass., n. 214438.

bre 2005, n. 34103. (3) Sez. III, 14 novembre 2002, n. 20252/2003,

(2) Così Sez. III, 26 agosto 1999, n. 2550, p.m. c. Moretti.

(3) Sez. III, 14 novembre 2002, n. 20252/2003,

(4) L’art. 1, comma 9, del d.l. 14 marzo 2005, n. 35 dopo le parole “fallaci indicazioni di provenienza”, ha previsto l’inserimento delle parole “o di origine”.

(5) In questo senso Sez. III, 21 ottobre 2004, dep. 2 febbraio 2005 n. 3352, s.r.l. Frò).

(6) Una applicazione di tale principio si rinviene in Sez. III, dep. 20 gennaio 2006 n. 2648, in fattispe cie nella quale a capi di abbigliamento fabbricati in Moldavia risultava apposta la dicitura designed & produced by A. srl Rovereto Italy.


La sentenza commentata:

SEZ. III – C.C. 9 APRILE 2008 (DEP. 13 GIUGNO 2008), N. 24100 – PRES. DE MAIO – REL. SARNO – P.M. IZZO (CONCL. CONF.) – TRIGGIANESE (240727)

In tema di vendita di prodotti industriali con segni mendaci, non può definirsi “fabbrican­te” del prodotto colui che si limiti a porre in commercio un bene acquistato al’estero da terzi senza aver partecipato al processo di produzione, in quanto ciò costituisce comportamento ingannevole per il consumatore, idoneo a configurare il reato di cui al’art. 517 c.p.. (Fattispecie in materia di sequestro preventivo d’apparecchiature sanitarie prodotte in Cina sule quali era riportata la dicitura “fabbricante” riferita ad una ditta italiana).

RITENUTO IN FATTO ED IN DIRITTO – Il ricorso è infondato e va, pertanto, riget­tato. In ordine al primo motivo si rileva quanto segue.

1. a) Per quanto concerne la prima questione dedotta occorre evidenziare che, come in prece­denza detto, la motivazione del tribunale del riesame contesta non già la provenienza geografi­ca del prodotto, bensì – come richiesto costantemente dalla giurisprudenza di legittimità – pro­prio l’origine imprenditoriale del prodotto medesimo non riconoscendo alla società rappresen­tata dal Triggianese la qualità di fabbricante degli articoli sanitari. b) La seconda questione incentrata sulla nozione di “fabbricante” è anch’essa infondata. La definizione di fabbricante, come correttamente osservato dal tribunale, normalmente coincide con quella di produttore del bene. E ciò vale anche con riferimento alla normativa comunitaria. In tal senso si richiama, ad esempio, il d.lg. n. 93 del 2000, art. 1, comma 2 lett. s) in materia di attrezzature a pressione che definisce fabbricante «il soggetto che assume la responsabilità della progettazione e della costruzione di una attrezzatura a pressione o di un insieme immessi sul mercato a suo nome». In casi particolari, come avviene ad esempio nell’ipotesi di lavorazione dei tabacchi, la figura del fabbricante viene individuata invece “nella persona fisica o giuridica che confeziona di fatto il prodotto e fissa il prezzo massimo di vendita al minuto per ciascuno Stato membro in cui detti prodotti sono destinati ad essere immessi al consumo” (direttiva 92/78/CEE del Consiglio, del 19 ottobre 1992, che modifica le direttive 72/464/CEE e 79/32/CEE relative alle imposte diverse dall’imposta sulla cifra d’ affari che gravano sul consumo dei tabacchi lavorati). Può accadere dunque che, in ragione della tipologia del bene prodotto, che la nozione di fabbricante coincida con quella – normalmente distinta – del confezionatore del prodotto stesso. Concettualmente la qualifica di fabbricante va invece sempre tenuta distinta da quella dell’importatore di beni da altri prodotti anche se nulla esclude che, come talora avviene, si possa normativamente verifi­care la equiparazione delle due figure, in termini di responsabilità, specialmente nei casi in cui il fabbricante non sia stabilito nella UE, e non abbia un rappresentante autorizzato sul territo­rio comunitario. Queste considerazioni non sono smentite dalla normativa citata dal ricorrente. Il d.lg. 24 febbraio 1997, n. 46 “Attuazione della direttiva 93/42/CEE, concernente i dispositivi medici” all’art. 1 lett f) definisce fabbricante: «la persona fisica o giuridica responsabile della

progettazione, della fabbricazione, dell’imballaggio e dell’etichettatura di un dispositivo in vista dell’immissione in commercio a proprio nome, indipendentemente dal fatto che queste opera­zioni siano eseguite da questa stessa persona o da un terzo per suo conto». In tale definizione non rientra, evidentemente, colui il quale si limiti a porre in commercio un bene acquistato all’e­stero da terzi che ne hanno in via del tutto autonoma curato la produzione. E del resto il fatto che debbano essere concettualmente essere tenuti distinti il fabbricante da colui il quale si limi­ti a commercializzare a suo nome il prodotto di altri trova anche significativo riscontro nella cir­costanza che nel caso di composizione o di imballaggio di prodotti prefabbricati, alla persona fisica o giuridica che provvede all’assemblaggio il comma successivo della disposizione in esame si limita unicamente ad estendere gli obblighi previsti per il fabbricante senza operare alcuna sovrapposizione concettuale delle figure indicate. Recita, infatti, il comma in questione che «Gli obblighi del presente decreto che sì impongono al fabbricante valgono anche per la persona fisica o giuridica che compone, provvede all’imballaggio, tratta, rimette a nuovo, eti­chetta uno o più prodotti prefabbricati o assegna loro la destinazione di dispositivo in vista del­l’immissione in commercio a proprio nome. I predetti obblighi non si applicano alla persona la quale, senza essere il fabbricante compone o adatta dispositivi già immessi in commercio in funzione della loro destinazione ad un singolo paziente». Conclusivamente, dunque, non può essere definito fabbricante del prodotto colui il quale si limiti ad acquistarlo all’estero senza avere alcuna partecipazione nel processo produttivo nè si rinvengono elementi interpretativi diversi dall’esame del decreto legislativo citato che, peraltro, opera con esclusivo riferimento alla marcatura CE – estranea la contestazione sub a) -.2) In ordine al secondo motivo di ricor­so correttamente osserva il tribunale che le finalità del sequestro sono richiamate nelle infor­mative di PG richiamate nel decreto e, pertanto, deve ritenersi correttamente assolto l’onere motivazionale.